Car on le sait peu, mais Toulouse aussi a eu sa Commune ! Il y a 150 ans, le 25 mars 1871, soit une semaine après Paris, des insurgés ont en effet proclamé la Commune de Toulouse au balcon du Capitole, au cri de « Vive la Commune ! Vive Paris ! ». Se revendiquant patriotes et anticléricaux, ils ont juré, à l’instar de leurs homologues parisiens, de défendre la République et ses valeurs, face à l’Assemblée Nationale, majoritairement monarchiste, et au gouvernement provisoire d’Adolphe Thiers.
« En vingt ans, la population toulousaine avait doublé, et beaucoup d’ouvriers s’entassaient dans des quartiers insalubres, rappelle l’historien Rémy Pech. Il y avait un potentiel de révolte énorme. » Pour autant, le soulèvement a été de courte durée. Dès le 27 mars, trois escadrons de cavalerie, six cents fantassins et six canons chargés à mitraille sont installés sur la place du Capitole par le nouveau préfet Kératry. « La catastrophe a été évitée de peu grâce à l’intervention de médiateurs, dont le procureur de la République », souligne Rémy Pech. La Commune de Toulouse prend fin sans faire couler une goutte de sang. L’événement ne marquera donc pas les esprits. « Mais il ne faut pas sous-estimer la Commune de Toulouse : les Communards étaient déjà des Résistants », insiste Rémy Pech.
