Passé d’abord par le saut de haies, il s’oriente par la suite vers le demi-fond mais ne rechigne pas, lors des interclubs, à enfiler les chaussures de marche athlétique pour « dépanner », faute de concurrents disponibles. « Les marcheurs sont une denrée rare ! », souligne-t-il. La discipline ne lui déplaît pas et il finit même par envisager une reconversion. « Je ne progressais plus comme je le voulais dans le demi-fond. En juin 2016, mon premier 20 km a agi comme un déclic. J’ai retrouvé l’envie. C’était un nouveau challenge pour moi ! »
Ce qui l’anime, désormais : la recherche permanente du compromis entre la vitesse et la technique. « Un 20 km ne s’aborde pas en bloc, on s’adapte en permanence à ses adversaires, aux conditions météo, à soi-même. Et à un moment, il faut aussi savoir lâcher prise. » Optimiste et persévérant, l’athlète balmanais a décroché le bronze aux derniers championnats de France Elite en salle (5000 mètres) et vise désormais une sélection tricolore pour les championnats d’Europe. « Grâce à la bourse du Conseil départemental, j’ai pu faire un stage avec l’équipe de France au Portugal, en janvier dernier, et rencontrer Yoann Diniz (triple champion d’Europe et recordman du monde du 50 km marche, ndlr). Je suis rentré gonflé à bloc ! »