PORTRAIT

Matthieu Thiriet, de basketteur occasionel à ... champion de rugby-fauteuil

Publié le 1 juillet 2024

Temps de lecture : 2 min

Matthieu Thiriet, licencié au Stade Toulousain Rugby Handisport.

Nous avions rencontré Matthieu Thiriet, champion de rugby fauteuil, avant les Jeux Paralympiques de Paris 2024, où l'équipe de France a signé la plus belle performance de son histoire, en terminant 5e.

Membre du Stade Toulousain rugby handisport depuis 2012 et de l’équipe de France (depuis 2017), Matthieu Thiriet a participé aux Jeux paralympiques, en 2020, à Tokyo et en 2024, à Paris. « C’est le Graal pour un athlète, quand tu pratiques un sport c’est la chose la plus forte que tu puisses vivre », s’enthousiasme le natif de Bourgoin-Jallieu, autre terre de rugby. « On s'est servi de cette expérience pour gagner deux titres de Champions d’Europe depuis et faire notre meilleur résultat mondial lors de la dernière Coupe du Monde en Octobre 2023 (4e place) ». Des performances qui hissent l'équipe de France de rugby fauteuil au plus haut niveau mondial et lui permet de rêver d’une médaille aux Jeux de Paris 2024.

Entre rugby fauteuil et cabinet d’orthoptie

Pourtant rien ne prédestinait Matthieu Thiriet à porter le maillot tricolore. Il admet lui-même avoir été peu porté sur le sport quand il était valide. « Je faisais un peu de basket avec mes deux frères et des potes mais ça n’allait pas plus loin », dit-il en souriant. À 22 ans, il perd l'usage de ses jambes, lors d'un accident pendant des vacances à la plage avec les étudiants de sa promo. En 2012, à l’issue de neuf mois de rééducation, il croise la route de Pablo Neuman le président du Stade Toulousain rugby handisport (STRH).

« Quelques semaines après, je faisais mon premier entrainement de rugby fauteuil… et je n'ai jamais arrêté ! ». Matthieu Thiriet jongle entre son travail d’orthoptiste à mi-temps à Cahors, où il est associé dans un cabinet, et sa “seconde“ famille du STRH. Au fil des saisons, il s'est affirmé comme un pilier incontournable de l'équipe aux côtés de deux autres haut-garonnais, Jonathan Hivernat et Rodolphe Jarlan. Il intervient aux côtés de ses coéquipiers dans les collèges, pour échanger avec les élèves autour du rugby fauteuil et plus généralement de l'inclusion dans le sport.

Qualifié pour les Jeux Paralympiques Paris 2024

Matthieu a porté les couleurs tricolores aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, aux côtés de ses partenaires en rugby-fauteuil : Jonathan Hivernat, Rodolphe Jarlan et Tristan Barfety.